Camada de Ozono

A camada de ozono é uma camada gasosa composta pelo gás ozono (de fórmula molecular O3) e localizada numa região da atmosfera chamada estratosfera, numa distância entre 20 km e 35 km da superfície da Terra.

Significado de Camada de Ozono

A camada de ozono também pode ser chamada “ozonosfera”, pois concentra a maior parte do ozono encontrado na atmosfera. A função desta camada é auxiliar na manutenção da vida na Terra, uma vez que constitui uma barreira à passagem de 95% dos raios ultravioletas (UV), impedindo que atinjam a superfície. No entanto, as ações humanas, como a emissão de gases clorofluorcarbonetos (CFC), podem degradar a camada de ozono.

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Importância da Camada de Ozono

Como dito anteriormente, a camada de ozono garante que os raios ultravioleta (UV) não danifiquem a superfície terrestre. O ozono é o único gás capaz de filtrar a radiação UV-B, a mais prejudicial aos seres humanos, e os raios UV-C, nocivos à biosfera, mas completamente filtrados pelo ozono. De facto, os raios ultravioleta podem causar uma série de danos aos seres vivos:

• Aquecimento global, ou aumento da temperatura do planeta, uma vez que os raios UV aumentam a retenção de calor.
• Desenvolvimento do cancro de pele.
• Baixo desempenho do sistema imunológico, que intensifica a replicação do vírus herpes, desenvolvendo lesões nos indivíduos que o tenham contraído.
• Danos à visão, como a cegueira provocada pelo aumento das cataratas nos indivíduos.

Substâncias nocivas à Camada de Ozono

Listamos os gases que podem reagir com o ozono e degradá-lo:

• Clorofluorcarbonetos (CFCs): muito utilizados em desodorizantes em spray, nos materiais plásticos e nos equipamentos de refrigeração, como os frigoríficos.
• Dióxido de carbono (CO2): gás libertado pela queima de combustíveis, como a gasolina, nos motores dos carros.
• Óxido nítrico (NO): gás libertado a partir da queima de combustíveis fósseis.
• Óxido nitroso (N2O): gás eliminado pelos veículos e as indústrias químicas.

Neste sentido, percebemos que todos estes gases nocivos à camada de ozono são emitidos como resultado da ação humana. Os mesmos são decompostos pela radiação ultravioleta, que faz com que os seus átomos reajam com a molécula de ozono e se transformem em oxigénio (O2). Desta forma, diminui-se a concentração de O3 e aumenta-se a intensidade dos raios UV que atingem a Terra.