Carvão coque

O carvão coque é um produto carbonáceo sólido obtido da coqueificação de um tipo específico de carvão mineral, a hulha.

Significado de Carvão Coque

O carvão coque é derivado do carvão betuminoso (ou hulha, como também é chamado), que é um tipo de carvão mineral. A sua extração ocorre através do processo de coqueificação, no qual o carvão é levado a fornos e submetido a altas temperaturas na ausência de oxigénio. Convém mencionar que o carvão coque é um material carbonáceo sólido, poroso, leve e de brilho metálico.

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Produção do Carvão Coque

Como referimos, o carvão coque é obtido através da coqueificação. As principais etapas desse processo são:

• Libertação da humidade presente no carvão, que ocorre a temperaturas entre 100 ºC e 120 ºC.
• Libertação de hidrocarbonetos pesados e alcatrão, que é o primeiro estágio da coqueificação e ocorre a temperaturas entre 350 ºC a 550 ºC. Esta etapa é chamada de desvolatização primária.
• Transformação do material numa substância fluida e pastosa, que ocorre a temperaturas entre 450 ºC e 600 ºC.
• Inchamento, que ocorre de forma paralela à transformação do material numa substância fluida e pastosa.
• Resolidificação, que forma o semicoque e determina, em grande parte, a qualidade do carvão coque. Essa etapa ocorre em temperaturas próximas a 700 ºC.
• Libertação de algumas substâncias, principalmente de hidrogénio. É a última etapa da coqueificação e recebe o nome de desvolatização secundária. Ocorre a temperaturas entre os 850 ºC e os 1.300 ºC.

Uso do Carvão Coque

O maior consumidor de carvão coque é a indústria siderúrgica. Nesta, o material é utilizado na redução do minério de ferro a ferro metálico. Ou seja, o coque é considerado um agente redutor. Isto porque, quando o carvão coque queima, o seu carbono capta o oxigénio da hematita, que é um minério de ferro constituído de óxido de ferro. Assim, o ferro fica livre para fundir e forma a gusa.