Biodiesel

O biodiesel é um biocombustível feito a partir da matéria orgânica de origem vegetal, como os óleos de sementes e grãos, ou animal, como a gordura.

Significado de Biodiesel

O biodiesel é produzido a partir da mistura e da reação de um óleo vegetal, ou da gordura animal, com um álcool, que pode ser o etanol ou o metanol. Durante esse processo, também é necessária a presença de um catalisador. Este combustível apresenta-se como uma excelente alternativa ao uso do diesel. Assim, pode ser utilizado:

• Nos motores de veículos como camiões, autocarros e tratores
• Na geração de energia elétrica nas indústrias
• Nos motores estacionários, como os geradores

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Matérias-primas utilizadas para a produção do biodiesel

Como mencionado anteriormente, o biodiesel pode ser de origem vegetal ou animal. De facto, existem muitas opções de matérias-primas que podem ser utilizadas para a produção deste combustível. Entre os vegetais, destacam-se os óleos de soja, de girassol e de mamona. As gorduras animais são uma excelente alternativa para a produção de biodiesel. Uma vez que são reaproveitadas para esse fim, o seu descarte na natureza é retardado. Ou seja, há uma utilização sustentável e reciclável desses resíduos.

Vantagens e desvantagens do biodiesel

O uso do biodiesel apresenta muitas vantagens, sobretudo para o ambiente. Abaixo listamos as principais vantagens do biodiesel:

• Redução da emissão de gases com efeito de estufa e poluentes
• Alternativa ao diesel, um combustível de origem fóssil
• Aumento da vida útil dos motores
• Criação de empregos locais
• Baixo risco de explosão
• Fácil armazenamento e transporte.

As poucas desvantagens que o biodiesel apresenta estão concentradas no aumento do desmatamento para a plantação dos vegetais. No entanto, quando utilizamos a gordura animal, além de não haver agressão ao ambiente, há uma contribuição para o uso consciente desses resíduos, como já mencionado.