Electrólise

A eletrólise consiste num processo químico que ocorre através do fornecimento de energia elétrica por uma fonte geradora, como pilha ou bateria.

Significado de Eletrólise

A eletrólise é um processo químico que converte a energia elétrica em energia química. Nesse sentido, é necessário que haja o fornecimento de uma corrente elétrica a partir de uma pilha ou bateria para que o processo ocorra. Convém mencionar que este processo é exatamente o inverso do que ocorre durante o funcionamento das pilhas. Além disso, a eletrólise pode ser classificada em dois principais tipos: eletrólise ígnea e eletrólise em meio aquoso.

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Como funciona o processo da Eletrólise?

Como referido anteriormente, para que a eletrólise ocorra, é necessário um gerador de corrente contínua. Este será responsável por enviar a corrente elétrica que passará por um líquido com iões, chamado de eletrólito. No eletrólito ficam imersos dois elétrodos: um é o cátodo (polo negativo) e o outro é o ânodo (polo positivo). O recipiente no qual fica o eletrólito e os eletrodos mergulhados e onde ocorre o processo de oxirredução chama-se cuba eletrolítica. Nesse sentido, para que ocorra a eletrólise, o gerador (pilha ou bateria) é ligado. Assim, os eletrões são transportados pelo seu polo negativo e entram na cuba pelo cátodo. Ali ocorre uma reação de redução, em que se recebem os eletrões. Na cuba, os eletrões emergem do ânodo, no qual ocorre a oxidação (perda de eletrões) e chegam ao gerador pelo seu polo positivo. Logo, ao somar essas duas semirreações – redução e oxidação – tem-se a eletrólise. A energia produzida fica armazenada nas substâncias na forma de energia química.

Aplicação da Eletrólise

O processo da eletrólise é muito utilizado nas indústrias. Nesse sentido, algumas de suas aplicações são:

• Obtenção de elementos químicos: síntese de sódio, alumínio, lítio, entre outros.
• Obtenção de gases: síntese de gases como o hidrogénio.
• Purificação de metais: como o cobre.
• Galvanização de metais: como o cromo, cobre, níquel e zinco.
• Controlo de corrosão de estruturas metálicas exposta a meios oxidantes.