Energia hidroelétrica

A energia hidroelétrica é obtida a partir da conversão da energia cinética presente no fluxo das águas de um rio em energia elétrica.

Significado de Energia Hidroelétrica

A energia hidroelétrica é gerada a partir da conversão da força da água (energia cinética) em energia elétrica. Para isso, aproveita-se o potencial hidráulico do rio, que é calculado com base na vazão hidráulica e na quantidade de desníveis existentes ao longo do curso do rio. Quanto maior o potencial hidráulico do rio, mais viável será a construção de centrais hidroelétricas em redor.

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Funcionamento da central hidroelétrica

As centrais hidroelétricas funcionam através do armazenamento da água num reservatório fechado por uma barragem, que forma uma represa. Essa água é posteriormente libertada através da abertura das barragens. Este fluxo faz com que as turbinas girem e acionem os geradores que produzem a energia elétrica. Regra geral, o sistema de uma central hidroelétrica é composto por: barragem, sistema de captação de água, casa de força, canal de fuga e vertedouro. Convém diferenciar os dois principais tipos de central hidroelétrica:

• Central com reservatórios de acumulação: conta com grandes reservatórios para armazenar a água e regular o seu funcionamento. O objetivo deste reservatório é tornar a central capaz de produzir grandes quantidades de energia.
• Central com fio de água: não possui armazenamento de água, pelo que não consegue suprir grandes necessidades energéticas. É considerada uma opção mais sustentável, uma vez que utiliza apenas a força das correntezas dos rios. Ou seja, não precisa de inundar grandes áreas nem de alterar o fluxo das águas para se construir um reservatório.

Vantagens da Energia Hidroelétrica

A principal desvantagem da obtenção da energia hidroelétrica é a construção dos extensos reservatórios de água. Para isso, é preciso inundar áreas muito grandes, o que impacta o ecossistema local e as populações que vivem próximas ao rio. No entanto, há muitas vantagens na obtenção da energia hidroelétrica:

• É uma energia renovável.
• As suas instalações possuem uma vida útil muito longa.
• Não emite gases com efeito de estufa.
• Apresenta baixos custos operacionais, pelo que a eletricidade é mais barata.
• Contribui para a geração de empregos locais.