Célula de Combustível

A célula de combustível é um dispositivo de conversão de energia eletroquímica. É capaz de converter hidrogénio e oxigénio em eletricidade.

Significado de Célula de Combustível

A célula de combustível é um dispositivo que converte hidrogénio e oxigénio em eletricidade através de uma reação eletroquímica. Como em qualquer célula eletroquímica, possui dois elétrodos (o ânodo e o cátodo) e um eletrólito. Este dispositivo pode ser utilizado, por exemplo, em veículos elétricos e híbridos, na geração estacionária em indústrias e residências, e na geração portátil como potência para telemóveis e computadores portáteis. Convém destacar que numa célula de combustível o hidrogénio atua como combustível e o oxigénio, como agente oxidante.

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Funcionamento da Célula de Combustível

Embora tenha o funcionamento parecido com o de uma bateria, a célula de combustível diferencia-se daquela pelo facto de não precisar de ser recarregada. É capaz de produzir energia continuamente desde que seja fornecido o combustível, no caso o hidrogénio. O hidrogénio é alimentado no ânodo e o oxigénio entra na célula de combustível através do cátodo. Através da ação de um catalisador, os átomos de hidrogénio são decompostos em prótons e elétrons, que seguem caminhos diferentes para o cátodo. Os prótons são conduzidos através do eletrólito para o cátodo e os elétrons criam uma corrente elétrica externa que é utilizada para a geração de energia elétrica antes de regressar ao cátodo, na qual é reunida com os íons positivos de hidrogénio e oxigénio que formam água e calor. Como produto desse processo, temos a geração de corrente elétrica, a qual é capaz de fazer funcionar diversos dispositivos. Depois, ela retorna para o gerador e completa o circuito elétrico.

Vantagens da Célula de Combustível

A célula de combustível é um dispositivo capaz de gerar energia elétrica de forma limpa, pois não apresenta combustão. Nesse sentido, é uma alternativa aos combustíveis fósseis que emitem gases poluentes e contribuem para a deterioração do planeta. Além disso, apresenta outras vantagens, como:

• Elevada eficiência de conversão elétrica.
• Elevada eficiência de conversão com cogeração.
• Não apresenta poluição sonora.
• Não apresenta poluição química, pois produz somente água.